Chichibu – Không Ngừng Đổi Mới và Chinh Phục
Như chúng ta đã biết, nhà máy Chichibu dưới sự dẫn dắt của Ichiro Akuto luôn đồng nghĩa với chất lượng đỉnh cao và tinh thần không ngừng thử nghiệm. Dù đi vào hoạt động chưa lâu (so với các nhà máy truyền thống), Chichibu đã tạo dựng được danh tiếng toàn cầu, và các phiên bản đóng chai của họ, đặc biệt là những lô giới hạn, luôn được săn đón.
“The Peated” – Phong Cách Khói Qua Lăng Kính Chichibu
“The Peated” trong tên gọi cho biết đây là dòng whisky được làm từ lúa mạch đã được sấy khô bằng khói than bùn (peat smoke). Điều này mang lại hương vị khói đặc trưng, thường gợi nhớ đến các loại whisky vùng Islay của Scotland. Tuy nhiên, Chichibu thường có cách tiếp cận riêng, tạo ra những dòng whisky khói có sự cân bằng và phức hợp độc đáo, nơi hương khói hòa quyện tinh tế với đặc tính của rượu và thùng ủ, thay vì hoàn toàn lấn át.
Phân Tích Phiên Bản 2010/2013: Tuổi Trẻ, Khói và Sự Phức Hợp Từ Thùng Ủ
Chai Chichibu ‘The Peated’ này mang những đặc điểm rất đáng chú ý:
- Tuổi Rượu Chỉ 3 Năm: Rượu được chưng cất năm 2010 và đóng chai vào năm 2013, với tuổi đời chỉ 3 năm. Đây là một độ tuổi rất trẻ đối với whisky. Điều này không chỉ cho thấy sự tuân thủ quy định tối thiểu về tuổi whisky ở nhiều quốc gia mà còn thể hiện sự tự tin của Chichibu vào chất lượng rượu non (new make spirit) của họ – đủ tốt để đóng chai sớm – cũng như khả năng các thùng ủ hoạt động hiệu quả, truyền đạt hương vị nhanh chóng.
- Sự Pha Trộn Thùng Ủ Đa Dạng (Vatting): Điểm mấu chốt tạo nên sự phức hợp cho chai whisky này là việc nó được tạo ra từ sự pha trộn rượu được ủ trong nhiều loại thùng khác nhau: Thùng Ex-Bourbon, Thùng Port Pipe, và Thùng Puncheon.
- Thùng Ex-Bourbon: Cung cấp nền tảng hương vị cổ điển với vanilla, caramel, mật ong và chút gia vị gỗ sồi.
- Thùng Port Pipe: Loại thùng lớn từng chứa rượu vang Port, mang đến các nốt hương trái cây đỏ đậm đà (mận, dâu rừng, cherry), vị ngọt phong phú và đôi khi cả màu sắc đẹp mắt. Sự kết hợp giữa vị ngọt/trái cây từ Port và vị khói từ than bùn thường tạo ra sự tương phản thú vị.
- Thùng Puncheon: Là loại thùng lớn, việc sử dụng nó có thể đóng góp vào cấu trúc hoặc thêm một lớp hương vị khác tùy thuộc vào lịch sử của thùng.
- Nồng Độ Cồn Cao: Được đóng chai ở mức 53.5% ABV, nồng độ này đủ mạnh để giữ lại và truyền tải trọn vẹn sự phức tạp của hương vị từ cả rượu non, vị khói và các loại thùng ủ.
- Sản Lượng: Có 6700 chai được phát hành. Con số này lớn hơn các phiên bản single cask nhưng vẫn là một lô giới hạn, đặc biệt khi nhìn lại từ thời điểm hiện tại (năm 2025).
Hồ Sơ Hương Vị Tiềm Năng
Sự kết hợp giữa rượu peated non trẻ với các thùng Bourbon và Port hứa hẹn một trải nghiệm hương vị đa chiều:
- Mũi: Sự hòa quyện giữa làn khói than bùn (mức độ cần khám phá, có thể không quá nồng như Islay), vị ngọt của vanilla, mật ong, cùng hương trái cây đỏ mọng, mứt quả từ thùng Port.
- Vị: Vị khói tiếp tục hiện diện, cân bằng với vị ngọt của trái cây chín, caramel, có thể kèm theo chút cay nhẹ từ gỗ sồi và độ ấm từ nồng độ cồn. Đặc tính mạch nha của Chichibu có thể vẫn cảm nhận được.
- Hậu Vị: Ấm áp, kéo dài vừa phải, với dư âm của khói, vị ngọt trái cây và gia vị.
Bối Cảnh Phát Hành và Giá Trị Sưu Tầm
Được đóng chai vào năm 2013, Chichibu ‘The Peated’ 2010 là một trong những đại diện tương đối sớm cho phong cách whisky khói của nhà máy này. Mặc dù số lượng 6700 chai không phải là quá ít ỏi vào thời điểm đó, nhưng với sự nổi tiếng ngày càng tăng của Chichibu và thời gian đã trôi qua, việc tìm thấy chai này trên thị trường hiện nay là không dễ dàng, khiến nó trở thành một món đồ sưu tầm đáng giá cho những người muốn khám phá lịch sử phát triển của Chichibu.
Kết Luận
Ichiro’s Malt Chichibu ‘The Peated’ 2010 (Bottled 2013) là một chai whisky táo bạo và thú vị. Nó thách thức quan niệm về tuổi rượu khi chứng minh rằng một chai whisky 3 năm tuổi vẫn có thể mang đến sự phức hợp đáng nể, nhờ vào chất lượng rượu non xuất sắc và kỹ thuật sử dụng thùng ủ sáng tạo, kết hợp giữa vị khói than bùn với ảnh hưởng phong phú từ thùng Port và Bourbon. Đây là một chai whisky đáng khám phá cho những ai yêu thích sự độc đáo và muốn tìm hiểu về một giai đoạn trong hành trình của Chichibu.
