Cách thưởng thức Whisky

Thưởng thức whisky bắt đầu bằng việc nếm thử. Nếm thử không chỉ đơn thuần là uống: đó là việc đánh giá và tìm hiểu để có thể cảm nhận whisky một cách trọn vẹn hơn.

Ngửi

Bạn có biết mũi của chúng ta có thể phân biệt được một nghìn tỷ mùi hương khác nhau? Trong khi đó, vị giác chỉ cảm nhận được một phần rất nhỏ. Bởi vậy, bước đầu tiên để thưởng thức whisky trọn vẹn là ngửi, hay còn gọi là “nosing”.

Hãy nhẹ nhàng xoay ly rượu. Hít một hơi thật khẽ, hé mở môi để tránh bị xộc mùi cồn. Lúc này, một “vòng tròn hương vị” (flavor wheel) có thể hữu ích, giúp bạn gọi tên những mùi hương quen thuộc trong whisky. Nhưng đừng quá gò bó vào đó! Ký ức mùi hương của mỗi người là độc nhất. Mùi bánh ngô mới nướng với người này, có thể lại là bắp ngô luộc với người khác.

Để cảm nhận trọn vẹn, hãy tránh xa khói, nước hoa, hay bất cứ mùi hương mạnh nào. Tập trung “nosing” trong vài phút. Nếu thấy mỏi, hãy nghỉ ngơi rồi quay lại. Theo thời gian, whisky “thở” và mùi hương sẽ biến chuyển. Hãy kiên nhẫn và khám phá sự thay đổi kỳ diệu đó trong ly rượu của bạn.

Nhấp rượu

Sau khi “thả hồn” vào hương thơm, đã đến lúc nhấp một ngụm whisky nhỏ. Hãy để chất rượu lan tỏa khắp khoang miệng, cảm nhận từng milimet trên đầu lưỡi. Từ từ nuốt, rồi thở ra bằng mũi.

Lúc này, hãy chú ý đến cảm giác trong miệng (mouthfeel): Rượu sánh như dầu, mịn màng như kem, hay mỏng nhẹ, đậm đà? Vị rượu ra sao? Nóng bỏng, ngọt ngào, cay nồng, hay thanh chua? Liệu bạn có nhận ra những mùi hương đã cảm nhận trước đó, hay khám phá thêm tầng vị mới?

Đừng quên tiếp tục ngửi whisky trong lúc nhấp rượu. Thử thêm vài giọt nước, từng chút một. Nước sẽ “mở khóa” thêm nhiều hương vị tiềm ẩn, đôi khi còn hé lộ cả những khiếm khuyết. Whisky “cask strength” (nồng độ nguyên chất) thường “thăng hoa” hơn khi được pha thêm chút nước.

Giữa những ngụm rượu, hãy dành thời gian cảm nhận hậu vị (finish) – những gì còn vương vấn lại sau khi nuốt. Hậu vị kéo dài hay ngắn ngủi?

Cuối cùng, hãy tự hỏi: Chai whisky này có cân bằng không? Hương, vị, cấu trúc có hòa quyện? Một chai whisky xuất sắc sẽ kể một câu chuyện liền mạch, từ cái chạm mũi đầu tiên đến dư âm cuối cùng.

Tận hưởng

Mục đích của tất cả những bước trên không gì khác hơn là giúp bạn thưởng thức whisky một cách trọn vẹn nhất, bằng cách hiểu rõ từng yếu tố tạo nên nó. Nhưng, quan trọng nhất, bạn mới là người quyết định. Thích loại whisky này ư? Hãy ghi lại cảm nhận, để sau này dễ tìm được những chai tương tự. Không thích ư? Cũng không sao, hãy thử tìm hiểu lý do.

Suy cho cùng, whisky là để tận hưởng. Cứ uống theo cách bạn thấy ngon, đừng bận tâm người khác nói gì!