Nghi Vấn Quảng Cáo Sai Sự Thật Về Tequila “100% Agave” Của Don Julio và Casamigos

Một vụ kiện tập thể đã được đệ trình chống lại Diageo Bắc Mỹ, cáo buộc gã khổng lồ ngành đồ uống này đã quảng cáo sai sự thật về các thương hiệu Tequila nổi tiếng của mình là “100% agave” (100% cây thùa). Đáng chú ý, Diageo sở hữu hai trong số những thương hiệu Tequila bán chạy nhất thế giới là Don Julio và Casamigos.

Vụ kiện này một lần nữa dấy lên những lo ngại về tính minh bạch và việc sử dụng phụ gia trong ngành công nghiệp Tequila vốn đang rất sôi động.

Ai Đứng Sau Vụ Kiện và Cáo Buộc Cụ Thể Là Gì?

Các nguyên đơn trong vụ kiện bao gồm hai người tiêu dùng là Avi Pusateri và Chaim Mishulovin, cùng với nhà hàng lấy cảm hứng từ Nhật Bản Sushi Tokyo. Họ đã đệ đơn kiện tập thể lên Tòa án Quận phía Đông New York, Hoa Kỳ.

Ông Pusateri là một cư dân New York, sở hữu và điều hành nhóm pha chế Jazz Age Cocktails. Ông Mishulovin là một cư dân New Jersey. Cả ba nguyên đơn đều đã mua các chai Tequila thuộc sở hữu của Diageo, bao gồm Casamigos và Don Julio. Họ khẳng định rằng mình đã trả “mức giá siêu cao cấp” nhưng không nhận được sản phẩm cao cấp tương xứng, cũng như không phải là Tequila làm từ 100% cây thùa Blue Weber.

Đơn kiện cáo buộc Diageo đã tiếp thị sai lệch các thương hiệu Tequila của mình và bán Tequila “pha trộn” cho người tiêu dùng. Đơn kiện cũng lưu ý rằng một cuộc điều tra đối với Casamigos và Don Julio được cho là đã cho thấy “chúng chứa một lượng đáng kể cồn từ mía hoặc các loại cồn khác thay vì Tequila nguyên chất”.

Các nguyên đơn cho biết thêm, nếu họ biết được “sự thật” đằng sau thành phần của sản phẩm, họ đã không mua chúng hoặc sẽ chỉ trả một mức giá thấp hơn nhiều. Họ lập luận rằng Don Julio và Casamigos không đáp ứng các yêu cầu quy định ở Hoa Kỳ hoặc Mexico để được gọi là “100% agave”.

Do đó, vụ kiện tìm kiếm tư cách đại diện tập thể cho những người mua hàng ở New York và New Jersey, yêu cầu bồi thường thiệt hại hơn 5 triệu đô la Mỹ và một lệnh cấm Diageo thực hiện các hành vi quảng cáo sai sự thật.

Nhãn Mác và Thực Tế: Những Nghi Vấn Được Đặt Ra

Đơn kiện chỉ ra rằng Diageo dán nhãn mỗi chai Casamigos là “Tequila 100% Agave Azul” trong khi các chai Don Julio được dán nhãn “100% de Agave”.

Casamigos, thương hiệu do George Clooney đồng sáng lập, là Tequila bán chạy thứ tư thế giới vào năm 2023 với doanh số ba triệu thùng chín lít, trong khi Don Julio là thương hiệu lớn thứ hai với 3,4 triệu thùng, chỉ sau Jose Cuervo.

Hội đồng Điều chỉnh Tequila (Consejo Regulador del Tequila – CRT), cơ quan quản lý Tequila, giám sát NOM (Norma Oficial Mexicana) của Tequila, một dãy số gồm bốn chữ số bắt buộc phải có để được phân loại là một thương hiệu Tequila chính thức. NOM áp đặt các yêu cầu nghiêm ngặt về tài liệu để đảm bảo rằng Tequila “không bị pha trộn trong các giai đoạn sản xuất”.

Tuy nhiên, đơn kiện trích dẫn “nhiều nguồn tin” cho thấy có “sự pha trộn đáng kể Tequila” được xuất khẩu từ Mexico, và chỉ ra một báo cáo của Mezcalistas, trong đó nhiều nông dân trồng cây thùa đã phản đối việc thiếu các quy định chặt chẽ trong ngành công nghiệp Tequila.

Đơn kiện nêu rõ: “Có những báo cáo rằng ‘các quan chức CRT đã thu lợi bất chính bằng cách cho phép một số tập đoàn Tequila trộn cồn mía hoặc cồn ngô vào Tequila mà sau đó được dán nhãn là 100% agave’. Điều này đã được xác nhận bằng cách gửi ‘các mẫu Tequila để phân tích trong phòng thí nghiệm’ và quan sát ‘các xe tải chở cồn mía đến các nhà máy chưng cất’.”

Các nguyên đơn cũng lưu ý rằng Liên minh Không Phụ gia (Additive Free Alliance – AFA) đã chỉ ra khả năng sử dụng xét nghiệm cộng hưởng từ hạt nhân (Nuclear Magnetic Resonance) trong phòng thí nghiệm để “xác nhận xem Tequila có bị pha trộn với cồn mía hay không”.

Phản Hồi Từ Diageo

Trước những cáo buộc này, một phát ngôn viên của Diageo cho biết: “Những tuyên bố này là vô căn cứ, và chúng tôi dự định sẽ tự bảo vệ mình một cách mạnh mẽ trước tòa.”

Bối Cảnh Ngành Công Nghiệp Tequila: Vấn Đề Minh Bạch Nhức Nhối

Tính minh bạch trong ngành công nghiệp Tequila và việc sử dụng phụ gia từ lâu đã là một vấn đề gây tranh cãi.

Tháng trước, Bacardi cho biết họ đang trong “các cuộc đối thoại mang tính xây dựng” với CRT để giải quyết vấn đề phụ gia một cách minh bạch sau lệnh cấm tạm thời xuất khẩu Patrón. Gần đây, CRT cũng đã có hành động pháp lý chống lại AFA, tổ chức trước đó đã công bố danh sách các thương hiệu Tequila mà họ cho là “không chứa phụ gia”.

Vụ kiện chống lại Diageo một lần nữa cho thấy sự phức tạp và những thách thức mà ngành công nghiệp Tequila đang phải đối mặt trong việc đảm bảo chất lượng và sự tin tưởng của người tiêu dùng. Kết quả của vụ kiện này có thể sẽ có những tác động đáng kể đến cách các thương hiệu Tequila tiếp thị sản phẩm của mình trong tương lai. Chúng ta hãy cùng theo dõi diễn biến tiếp theo.