Ngày 4/10/2023, những tên tuổi lớn trong thế giới scotch whisky đã hội tụ tại một câu lạc bộ tư nhân ở thành phố New York để nâng ly mừng cho quốc tửu của Scotland. Đây là bữa tiệc tối thứ hai do chi hội Mỹ của Keepers of the Quaich tổ chức – một tổ chức có trụ sở tại Edinburgh nhằm vinh danh những cá nhân có đóng góp trong việc làm việc, viết lách và lan tỏa tinh thần của scotch whisky.
Keepers of the Quaich được thành lập từ năm 1988, nhằm tôn vinh văn hóa, truyền thống và whisky Scotland – cũng như những người góp phần xây dựng danh tiếng cho dòng rượu này. Marvin R. Shanken, tổng biên tập của Whisky Advocate, là một trong những người được vinh danh trong lễ kết nạp đầu tiên tại lâu đài Blair và hiện là phó chủ tịch của chi hội USA.
Tại sự kiện tối qua, khách tham dự được chiêu đãi những dòng scotch hiếm quý ngay từ tiệc cocktail:
– Laphroaig (phiên bản Single Cask – The Jack Rose và Ian Hunter 33 năm)
– Bowmore (30 năm và Aston Martin Masters’ Selection 22 năm)
– Johnnie Walker Blue Label và phiên bản mới Blue Label Umami
– Mortlach (2023 Special Release “The Katana’s Edge”)
– Lagavulin 12 năm “The Ink of Legends”
Ngoài ra còn có những lựa chọn từ The Macallan Rare Cask, Glenrothes 18 năm và nhiều chai trứ danh khác.
Sau tiệc khai vị, bữa tối chính thức bắt đầu bằng lễ diễu hành kèn túi (bagpipes) truyền thống, với phần phát biểu từ hai đồng chủ tịch Frank Coleman và Ed Pilkington (Diageo). Tiếp đó là nghi lễ “Address to a Haggis” – bài thơ bất hủ được Robert Burns viết năm 1787 nhằm ca ngợi món ăn dân tộc haggis (một hỗn hợp nội tạng cừu nấu cùng yến mạch, hành tây và gia vị, thường ăn kèm khoai tây nghiền và… whisky). Bài thơ được diễn ngâm đầy hào hứng bởi Andrew Weir, một người Scotland chính hiệu. Sam Heughan, diễn viên phim Outlander và cũng là người sáng lập thương hiệu whisky The Sassenach, đã bất ngờ bước lên sân khấu để cùng tham gia nghi lễ truyền thống này.
Ngoài việc “chào haggis”, buổi tối còn có nhiều màn phát biểu và nâng ly từ các nhân vật đầu ngành. Trong đó có phần trao tặng quaich – chiếc chén hai quai cổ điển của người Scotland, được xem là biểu tượng của tình bạn và lòng tin. Ông Wayne Chaplin – Phó Chủ tịch kiêm CEO của Southern Glazer’s Wine & Spirits – cùng Pilkington đã nâng ly chúc mừng sự phát triển của ngành scotch với những con số tăng trưởng ấn tượng.
Sau đó là bài phát biểu từ Chris Thomson, đại diện Chính phủ Scotland tại Mỹ; tiếp nối là phần giới thiệu quỹ từ thiện Entrepreneurial Scotland Foundation, đơn vị nhận hỗ trợ từ đêm tiệc, do Paul Ross (CEO Edrington America) và Rory Hedderly (Trưởng phòng phát triển kinh doanh) trình bày.
Cuối chương trình, Sam Heughan trở lại sân khấu để đọc bài diễn văn chính – được giới thiệu bởi Kathleen DiBenedetto (Giám đốc cấp cao mảng thương hiệu whisky cao cấp tại Beam Suntory). Bữa tiệc khép lại với lời tri ân từ Brian Cox – Phó Chủ tịch Dewar’s.
Điều đặc biệt là các thành viên mới của Keepers of the Quaich chỉ được kết nạp tại lâu đài Blair ở Scotland, vào mùa xuân và mùa thu hằng năm. Để được xét duyệt, ứng viên phải có ít nhất 7 năm kinh nghiệm trong ngành scotch whisky và được 2 thành viên hiện tại giới thiệu.
Về DangTau
DangTau là chuyên gia và đại sứ Whisky quốc tế, sáng lập DangTau Whisky. Với hơn một thập kỷ trải nghiệm toàn cầu, anh mang đến những kiến thức sâu sắc và niềm đam mê Whisky, kết nối cộng đồng yêu rượu tại Việt Nam.